Дороти была единственным ребенком в семье, ее отец, банковский менеджер, умер в 1898 году, когда Дороти было всего два года. В 1910 году Эмма, мать Доуди, снва вышла замуж и переехала с новым мужем и 14-летней дочерью в Лондон. В 1914 году Доуди поступила в Академию драматического искусства. Ее первая роль была в пьеса Артура Пинеро "Игроки". Сыграла несколько ролей в театре, продолжала актерскую карьеру, участвовала во фронтовых бригадах во время Первой мировой войны, выступая перед солдатами.

После окончания театральной карьеры Доуди преследовали трудности при поисках постоянной работы, хотя к тому времени она продала сценарий к кинофильму "Восставшие школьницы" под псевдонимом Чарльз Генри Перси, и написала одноактную пьесу "Британский талант", получившую премию "Клуба трех искусств" в 1924 году. В 1923 году она устроилась работать в мебельный магазин в Лондоне и стала в нем закупщиком (и любовницей владельца магазина). Она издала свою первую пьесу, "Осенний крокус", в 1931 году под псевдонимом "С.Л.Антони". Пьеса имела успех, и ее авторство, которое было открыто журналистами, вызвало газетные заголовки вроде "Продавщица - драматург". Следующие ее пьесы пользовались успехом.
Большую часть своей писательской жизни Доуди Смит провела в Лондоне, ее бывший дом отмечан памятной табличкой в ее честь.

В 1939 году Смит вышла замуж, ее муж умер в 1987 году. Во время Второй мировой войны семья жила в США, но Доуди Смит тосковала по Англии. Первый свой роман, "Я захватываю замок", она написала в Пенсильвании.
Наибольшую известность ей принес роман "101 далматинец", по которому был снят известный мультфильм студией "Уолт Дисней".

Смит умерла в 1990 году, ее тело было кремировано и прах развеян над морем.