Томас Джеффри Хэнкс родился 9 июля 1956 года в городе Конкорд (штат Калифорния). Отец — англичанин, мать — португалка. Его отец был шеф-поваром местного ресторана, мать работала в больнице. Томми был в семье третьим ребёнком. Через пять лет после его рождения Хэнксы развелись, и по законодательству Калифорнии трех детей (Тома, Ларри и Сандру) забрал отец. Уже в юности Том Хэнкс проявил незаурядные актёрские способности и умение завоёвывать внимание окружающих неподражаемым чувством юмора. Поступление в Калифорнийский университет в Сакраменто явилось для него вполне логичным шагом. Том Хэнкс однако оставил учёбу, как только получил предложение войти в состав небольшой актёрской группы, выступавшей в Кливленде.

В кино Том Хэнкс начал сниматься в 1980 году. Дебютом стал фильм «Он знает, как вы одиноки». Но подлинное его «открытие» свершилось лишь спустя четыре года, когда на экраны вышла романтическая комедия «Всплеск». Одна из самых красивых блондинок Голливуда Дэрил Ханна исполнила роль русалки, случайно заплывшей в огромный город. В ту пору ещё по-мальчишески хрупкий и кудрявый Том Хэнкс сыграл продавца, полюбившего странную незнакомку. В финале влюблённые уплывали в океан, подальше от бездушного холодного мира.

Хэнкса стали часто снимать, однако прошло четыре года, прежде чем Том Хэнкс вновь заставил говорить о себе. Это случилось в связи с картиной «Большой», в которой он сыграл героя с телом мужчины и разумом ребёнка. Необычный сюжет позволил актёру продемонстрировать мягкий юмор и теплоту, неотделимые от его творческой индивидуальности. Роль принесла ему «Золотой глобус» и первую номинацию на «Оскар». Немалый успех выпал и на долю фильма «Тёрнер и Хуч», где его партнёром выступил замечательный пёс.

Хотя в 1980-е годы Том Хэнкс снялся более чем в десяти картинах, самые удачные его роли относятся к 1990-м годам. Череда творческих побед началась лентой «Неспящие в Сиэтле» (1993), где актёр сыграл отца-одиночку, который под влиянием маленького сына находит новую любовь. Романтичность, душевность, чувствительность, склонность к рефлексии — вот черты, из которых складывалась индивидуальность его героя. Однако фильм «Их собственная лига» показал совсем другую сторону его дарования. Том Хэнкс был просто неотразим в роли грубого, вечно пьяного тренера, всем существом протестующего против необходимости тренировать женскую бейсбольную команду.

Неожиданным оказалось выступление Тома Хэнкса в фильме «Филадельфия» (1993), в котором он сыграл умирающего от СПИДа гомосексуала. Критики писали с восторгом, что Хэнкс как бы повторил актёрский подвиг Роберта Де Ниро, когда ради убедительности создаваемого характера похудел на 10 килограммов. Эта роль принесла Хэнксу премию «Оскар».

Но главный триумф ждал его впереди. Фильм «Форрест Гамп», в котором Том Хэнкс исполнил главную роль, стал настоящей сенсацией 1994 года. Фильм получил шесть «Оскаров».

Получив подряд два «Оскара», Хэнкс превратился в национального героя. Его следующим фильмом был «Аполлон 13», посвящённый неудачному полёту на Луну в 1970 году.

В 1996 году Том Хэнкс дебютировал в кино как режиссёр, сняв в подчёркнуто документальной манере историю молодёжного ансамбля, распавшегося после своего первого хита. «То, что ты делаешь» не стал большим откровением, хотя и заслужил благожелательную оценку со стороны критики.

В 2006 году вышел фильм «Код да Винчи», это один из самых успешных фильмов в карьере Хэнкса, фильм собрал более 750 миллионов в прокате. В 2009 году вышел сиквел фильма «Ангелы и демоны», в 2016 году вышло продолжение «Инферно».

Личная жизнь

Хэнкс женился на актрисе Саманте Льюис в 1978 году, от которой у него родилось двое детей — сын Колин (род. 1977) и дочь Элизабет Энн (род. 1982). Они развелись в 1987 году.

В 1988 году Хэнкс женился на актрисе Рите Уилсон. Они познакомились на съёмках сериала «Закадычные друзья» в 1981 году, и в 1985 году воссоединились на съёмках фильма «Волонтёры». У них двое сыновей — Честер «Чес» Марлон Хэнкс (род. 4 августа 1990) и Труман Теодор Хэнкс (род. 26 декабря 1995).

Хэнкс — православный христианин; является прихожанином и попечителем Собора Святой Софии Константинопольского Патриархата. Он перешёл в православие незадолго до того, как обвенчался со своей женой Ритой Уилсон.

В октябре 2013 года в эфире шоу Дэвида Леттермана Хэнкс признался, что болен сахарным диабетом 2-го типа.

В декабре 2019 года Хэнкс получил греческое гражданство.

Признание и наследие

Хэнкс известен как дружелюбный и приятный человек в общении с поклонниками. Его часто называют «Американским папой» (англ. America’s Dad).

Том Хэнкс занимает третье место среди самых прибыльных актёров в Северной Америке. По состоянию на 2018 год, фильмы с участием Хэнкса собрали больше 9 миллиардов долларов выручки.

Член Американской академии искусств и наук (2018).