Родился и вырос в Далласе, штат Техас, много времени проводил на ранчо своих родителей. При рождении был назван Джоном, позже поменял имя на Скут, в детстве отец называл его Scooter. Карьеру начал в 2000-х с эпизодических ролей необычных характерных парней в сериалах. Начиная с 2005 года снялся в небольших ролях в картинах «Сумасшедшие гонки», «Реклама для гения» и других. В 2007 году спродюсировал и снялся в главной роли в фильме «Полночный поцелуй», который по мнению некоторых кинокритиков вывел актера на новый уровень. В 2011 году был приглашен Эндрю Домиником на одну из главных ролей в фильм «Ограбление казино», после этого фильма, в 2012 году был приглашен Беном Аффлеком к съемкам в фильме «Операция "Арго"» и Гасом Ван Сентом в фильме «Страна обетованная». Также в 2012 году принял участие в съемках картины «Двенадцать лет рабства» Стива Маккуина.

В 2014 году Макнэйри можно было увидеть в фильмах «Фрэнк» с Майклом Фассбендером, «Воздушный маршал» с Лиамом Нисоном, «Ровер» c Гаем Пирсом и Робертом Паддинсоном, «Исчезнувшая» с Беном Аффлеком и «Черное море» с Джудом Лоу. В 2016 году вышел фантастический боевик «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости». Макнэйри исполнил в фильме роль Уоллеса Кифа. В 2017-м Скут Макнэйри сыграл в картине «Последствия» с Арнольдом Шварценеггером и сериале «Фарго». Также, можно было увидеть Макнэйри в сериалах «Остановись и гори» (2014—2017) и «Забытые Богом» (2017). Он появился в триллере «Время возмездия» (2019), а также принял участие в съемках 3 сезона сериала «Настоящий детектив», который вышел на телеканале HBO в 2019 году.

Личная жизнь

С 2010 по 2019 год Макнэйри был женат на актрисе Уитни Эйбл. У них есть двое детей.