С детства проявил интерес к музыке, искусству. Он изучал кино и видео в ПГУ. Он исполнил двойника персонажа Чубакки, которого играл Питер Мейхью в фильме «Звёздные войны: Пробуждение силы», также он заменил его, поскольку тот, в силу проблем со здоровьем, отказался играть в продолжении «Звёздные войны: Последние джедаи» и в спин-оффе «Хан Соло. Звёздные войны: Истории».

В юности Суотамо играл в театре. Учился в Университете штата Пенсильвания, где был отличником и вошёл в состав символической сборной университетов США по баскетболу Academic All-Big Ten team. В декабре 2008 года, после 3,5 лет обучения, окончил его со степенью бакалавра искусств. Затем он отслужил срочную службу в финской армии, после которой начал карьеру в кино. В 2011—2015 играл за финский профессиональный баскетбольный клуб Эспоо, параллельно продолжая карьеру актёра. Также Суотамо выступал как режиссёр и певец; был он и страховым агентом.