Имя певицы в переводе с арабского (араб. شاكِرة‎ šākira) означает «благодарная», а на хинди — «богиня света». Родилась и выросла в Барранкилье. Начала выступать ещё в школе, проявляя интерес к музыке латиноамериканского, арабского направлений и рок-н-роллу, а также способности к танцу живота. Шакира выпустила свои первые студийные альбомы Magia и Peligro в начале 1990-х, но не добилась коммерческого успеха; однако её известность возросла в Латинской Америке с дебютным альбомом на главном лейбле Pies Descalzos (1996) и с четвёртым альбомом Dónde Están los Ladrones? (1998).

Шакира вошла на англоязычный рынок с пятым альбомом Laundry Service (2001). Его главный сингл «Whenever, Wherever» стал самым продаваемым в 2002 году. Её успех был подтверждён шестым и седьмым альбомами Fijación Oral, Vol. 1 и Oral Fixation, Vol. 2 (2005), с последнего вышла самая продаваемая песня XXI века Hips Don’t Lie. Восьмой и девятый альбомы She Wolf (2009) и Sale el Sol (2010) получили одобрение у критиков, но не были раскручены из-за напряжённых отношений с лейблом Epic Records. Её официальная песня для Чемпионата мира по футболу 2010 Waka Waka (This Time for Africa) стала самой продаваемой песней Мирового Кубка за все времена. С более 984 миллионами просмотров клип на неё стал восемнадцатым самым просматриваемым видео на YouTube. С 2013 года Шакира была судьёй на американской версии «Голоса» в четвёртом и шестом сезонах. Выходу её десятого альбома Shakira (2014) предшествовал главный сингл Can’t Remember to Forget You.

Шакира выиграла много наград, включая пять «MTV Video Music Awards», две Грэмми, восемь «Латинских Грэмми», семь Billboard Music Awards, двадцать-восемь Billboard Latin Music Awards и номинацию на «Золотой глобус». У неё есть звезда на «Аллее славы», и она одна из самых продаваемых артистов во все времена с продажами более 70 миллионов альбомов (по другим данным — более 60 миллионов записей) по всему миру. Помимо работы в музыкальной индустрии Шакира задействована в филантропии через благотворительную деятельность и бенефисы, в особенности благодаря её фонду Pies Descalzos Foundation, выступлению на «Климатической инициативе Клинтона» (CCI), проекте бывшего американского президента Билла Клинтона, и приглашению в Овальный Кабинет Президента Барака Обамы в феврале 2010 года, чтобы обсудить развитие детей раннего возраста. Шакира попала в список Форбс как одна из 100 самых могущественных женщин в мире в 2013 и 2014 годах.