Как рассказывает Божко, она шла неподалеку от того места, где за ограждением снимался фильм «Служебный роман». Зинаида Илларионовна жила в маленьком городе в Подмосковье, в нескольких километрах от столицы, куда ездила на работу. Рязанов, случайно бросив взгляд на женщину, велел ассистентам подвести ее. «Он все время обращался ко мне «девушка», хотя мне тогда было уже 45 лет», – со смехом вспоминает курянка.

В коротком разговоре Рязанов объяснил прохожей, что нужно сыграть маленькую роль, а актрис не хватает. Так Божко впервые появилась в фильме, который стал знаменит на весь Союз.

Выйдя на пенсию, Божко попадает на «Мосфильм» дежурной в отдел по подготовке кино. Случайность снова помогла участвовать в съемках. Через некоторое время ее перевели в отдел артистов массовки…

Белокурую, с подходящей фигурой, ее даже сняли в документальном кино «Любовь, любовь» в роли Любови Орловой. В легендарном «Вокзале для двоих» она была в одном эпизоде с Гурченко.

На сегодня на счету Зинаиды Илларионовны порядка 70 фильмов. Правда, в каждом ей отведена лишь эпизодическая роль. Но о своей страсти Божко забыть не смогла. Сейчас, серьезно увлекшись живописью, она пишет портреты мировых звезд кино. В ее альбомах – Адриано Челентано и Чарли Чаплин, Барбара Брыльска и Никита Михалков…