Родился 30 апреля 1980 года на юго-востоке Шотландии, в небольшом городе Нью-Галлоуэй, в семье Кристин (Крисси) и Дэвида Хьюэнов. Родители, бывшие члены лондонского сообщества хиппи «Сады Гэндальфа» (англ. Gandolf’s Garden) и большие поклонники «Властелина колец», назвали своих детей в честь персонажей книги: Кирдана и Сэмуайза. Детство провел в деревне Балмаклеллан с сотней жителей, где вырос в жилом доме, перестроенном из конюшен старинного замка. Отец ушёл из семьи, когда Сэму было 3 года. Мать бралась за любой случайный заработок, чтобы обеспечить двоих сыновей.

В 12 лет переехал в Эдинбург вместе с матерью, которая в 30 лет решила поступить в художественный колледж, чтобы изучать рисование.

В Эдинбурге поступил в школу имени Джеймса Гиллеспи, но через год перевелся в эдинбургскую школу Рудольфа Штейнера.

После окончания школы два года путешествовал по Европе и Америке. Вернувшись в Шотландию, присоединился к труппе молодёжного театра «Лицеум» (англ. Lyceum Youth Theatre) в Эдинбурге, а в 2000 году, окончательно решив стать актёром, поступил в Королевскую шотландскую академию музыки и драматического искусства в Глазго.