В 1988 году окончила ЛГИТМиК, курс Ларисы Малеванной. В 1988—1991 гг. — актриса Театра-студии под руководством Ларисы Малеванной, в создании которого принимала участие.
В 1991—1992 гг. входит в труппу Театра реального искусства, созданного Эриком Горошевским.

В 1992 году актриса поступает в труппу Театра им. В. Ф. Комиссаржевской. А с 1995 г. становится ведущей артисткой Санкт-Петербургского театра «Русская антреприза» имени Андрея Миронова.

Особое плодотворное сотрудничество на драматической сцене сложилось у актрисы с последними учениками Г. А. Товстоногова режиссёрами театра и кино Владом Фурманом и Юрием Цуркану, в чьих спектаклях Н. А. Попова сыграла свои лучшие роли, в том числе остродраматическую роль Тамары в «Гупёшке» Василия Сигарева и Влада Фурмана и Раневскую в спектакле Юрия Цуркану «Вишнёвый сад».

В 2011 году стала Лауреатом Российской Национальной актёрской премии имени Андрея Миронова «Фигаро» в номинации «За блистательное исполнение ролей на театральной сцене».