Харуко Накано родилась в Хиросиме 6 января 1909 года. В раннем возрасте осталась сиротой и была принята на воспитание в семью строительного подрядчика, который спонсировал местный театр Котобукидза. С детства Харуко брала на спектакли приёмная мать, бывшая поклонницей театра. Харуко была очарована пением Миуры Тамаки в опере «Мадам Баттерфляй» и планировала стать оперной певицей.

Окончив школу, Харуко попыталась поступить в Токийский университет искусств, но не прошла экзаменацию ни в первый раз, ни во второй, год спустя. Она вернулась в родной город и получила работу учительницы музыки в Средней и старшей школе для девочек. Здесь от коллеги она впервые услышала о Малом театре Цукидзи в Токио. В 1927 году Харуко снова приехала в Токио и была принята в Цукидзи в качестве актрисы-студентки. Она исполняла небольшие роли два года, до закрытия театра.

В 1932 году Сугимура сыграла в фильме «Намико» (яп. 浪子) вместе с Яэко Мидзутани, а в следующем году вышла замуж за студента-медика Нагахиро Кисиро, который был моложе её на пять лет. Первый муж Харуко умер от туберкулёза в 1942 году. Овдовев, она сошлась с драматургом Моримото Каору, но и он умер от туберкулёза в 1946 году. В 1950 году Сугимура вышла замуж во второй раз за врача Исияму Суяхико, который также был моложе её на десять лет и также умер от туберкулёза в 1966 году.

В 1937 году Харуко вместе с несколькими другими актёрами и писателями, включая Мантаро Куботу и Кунио Кисиду, стала основательницей, а позже — и звездой, театра «Бунгакудза». В 1941 году Каору Моримото написал для Харуко пьесу «Жизнь женщины» (яп. 女の一生 ), которая стала для неё самой популярной ролью. Сугимура много лет дружила с Юкио Мисимой и играла в его постановках, однако споры относительно его пьесы «Кото радости» (яп. 喜びの琴) их рассорили.

Харуко считается одной из наиболее видных актрис современного (европеизированного) японского театра. Сугимура продолжала играть и в пожилом возрасте, оставив сцену лишь за два месяца до смерти от рака поджелудочной железы

Источник: Википедия