Настоящее имя актрисы — Розмари Альбах-Ретти. Псевдоним Роми Шнайдер появился во время съёмок фильма «Фейерверк». Роми Шнайдер — дочь популярных европейских актеров, Магды Шнайдер и Вольфа Альбаха-Ретти. В кино Роми дебютировала в 1953 году, снявшись вместе с матерью в фильме «Когда цветет белая сирень».

Шесть лет встречалась с Аленом Делоном, пять из них они были помолвлены. После разрыва Роми пыталась покончить жизнь самоубийством. В 1981 году в результате несчастного случая погиб сын Роми от первого брака, Давид. Роми впала в депрессию, стала злоупотреблять алкоголем. Умерла в возрасте 43 лет от разрыва сердца, чему способствовали алкогольная и наркотическая зависимости, постоянные депрессии.

В память об актрисе с 1990 г. в Австрии вручается телевизионная премия «Роми».

Роми Шнайдер похоронена на кладбище Буасси в 50 км от Парижа. По настоянию Алена Делона, взявшего на себя организацию похорон, прах сына Роми, Давида, был перезахоронен рядом с могилой матери. По просьбе актрисы в титрах фильма «Прохожая из Сан-Суси» появилось посвящение: «Памяти Давида и его отца».

У Роми Шнайдер было двое детей: сын Дэвид Кристофер Хобенсток (03.12.66-05.07.81) от первого брака с Гарри Мейеном и дочь Сара Магдалена Биасини (21.07.77) от второго брака с Дэниелом Биасини.