Мартин Бек и его помощники пытаются понять, что может быть общего между, казалось бы, совершенно не связанными между собой преступлениями. Взрывом дома на окраине Стокгольма, убийством в собственной квартире мелкого чиновника, изуродованным трупом в утопленном на дне залива автомобиле и украденной у сына полицейского игрушечной пожарной машиной. Только собрав в единое целое кусочки этой головоломки, они найдут противостоящего им опасного преступника - человека по имени Как-его-там…