Фильм основан на реальных событиях и одноименном романе автора «Табу» Шибы Рютару. В центре сюжета история Хидзикаты Тосидзо — командира военно-полицейского отряда, действовавшего во второй половине XIX века во времена смуты и позднего сёгуната Токугава. Отряд также вел боевые действия на стороне сёгуна против сторонников императора.