Сент-Имье, Швейцария, около 1877 г. Промышленное часовое производство все еще находится в зачаточном состоянии. У производителей, авторитетов и моделей часов есть свои временные деления, которые связаны не только с представлением о времени, но и с ценностями и мировоззрениями. Чиновники и жандармы определяют процессы как в производстве, так и в обществе. Однако часовое дело меняется благодаря новым техническим разработкам.
Работница фабрики Жозефина Грэбли сталкивается с местным движением часовщиков-анархистов, которое связано с международным рабочим движением. Именно в этой среде она знакомится с русским картографом Петром Кропоткиным. Они вдохновлены новыми идеями, требуют положить конец национализму и рыночным законам, противостоят этому с пацифизмом и солидарностью. Они требуют не меньше, чем освобождения времени.