В основу пьесы Артура Миллера и этой театральной постановки с Ричардом Армитиджем в главной роли постулужили реальные исторические события. В 1692 произошел судебный процесс над т.н. салемскими ведьмами (Массачусетс). По обвинению в колдовстве 20 человек были казнены и и до 200 - заключены в тюрьму.

Если следовать Артуру Миллеру, начиналось все довольно невинно (особенно по теперяшним меркам). Несколько девушек ночью устроили пляски у костра - возможно, с приготовлением зелий, возможно, в обнаженном виде. Их увидели, поползли слухи. Общество было пуританским, за такие пляски как минимум девушкам грозила запятнанная репутация и наказание плетью/розгами. Сначала, чтобы отвести от себя подозрение, они обвиняют в подстрекательстве темнокожую служанку. Затем все идет по нарастающей - девушки притворяются, что одержимы дьяволом, что сопротивляются ему во имя Господа, параллельно обвиняя других жителей города в колдовстве. Прежде всего арестовывают несколько бродяжек и пьянчужек, потом приходят за порядочными и достойными женщинами, затем доходит очередь и до тех, кого всегда чтили в городе и к кому прислушивались.

С одной стороны, Артур Миллер показывает, к чему может привести необдуманный поступок мужчины и последующая месть со стороны женщины. Одна из девушек становится одержима любовью к женатому мужчине, у которого когда-то работала. Его жена, узнав про то, что муж совершил прелюбодеяние, заставила его ее прогнать. И теперь среди имен предполагаемых ведьм она называет и имя его жены.

С другой стороны, показывается, что все гораздо глубже и страшнее, чем просто месть одной женщины. Повсюду алчность и лицемерие, все начинают обвинять друг друга, видя в этих обвинениях в колдовстве удобный повод разжиться землей, деньгами, или просто отомстить за какие-то прошлые разногласия (также есть и линия просто-напросто сумасшествия - потеряв семерых детей, которые не прожили ни одного дня, обезумевшая от горя женщина, не понимающая причину происходящего, списывает все на колдовство, обвиняет в убийстве своих детей повитуху и... чувствует облегчение).

Поражают еще две вещи. Первая - люди начинают обвинять ближних еще и из-за страха, что обвинят их самих. Вторая - суду не нужны доказательства колдовства (девушки изображают припадок и все потом верят безоговорочно тому, что они говорят), а вот от тех, кто хочет оправдаться, требуют доказательств.

Очень сильное произведение. Мало, что есть на свете страшнее, чем истерия во время "охоты на ведьм" (в широком, а не только узком смысле). Прекрасный спектакль.

9 из 10