Китай. X век. Из долгого похода возвращается император. Он поражен холодной встречей придворных. Императрица тщательно скрывает тайную связь с кронпринцем. Странно ведет себя и его сын. Двор погряз в любовных и политических интригах, оплетающих дворец, словно гирлянды золотых хризантем. Император чувствует, что его хотят свергнуть с престола.
Во время пышной церемонии традиционного осеннего фестиваля дворец заполняют воины… На площади — тысячи раздавленных золотых цветов, обагренных предательской кровью…
Ужасен, страшен, но до невозможного красив (если не считать этой странного цвета кровищи). Доставляет дикое эстетическое удовольствие, такое же безумное, как все герои этого фильма. Сюжет, как всегда, в китайском вкусе: жестокие интриги и вражда, но, черт возьми, снято замечательно! Цветовая гамма, костюмы, за душу берущие кадры и прекрасный контраст во всём. Невероятный фильм!