1893 год. Индия изнемогает под гнетом британских колонизаторов. Жители маленькой бедной деревушки Чэмпэн, страдающей от засухи уже много месяцев, подают прошение полковнику Расселу, управлявшему сбором налогов, отсрочить день уплаты. В ответ высокомерный британец, решив поиздеваться над несчастными, предлагает им пари: просьба будет удовлетворена, если местные жители смогут переиграть его в крикет. Гордый Бхаван принимает вызов, хотя не имеет ни малейшего представления об этой игре. Но сестра полковника, красавица Элизабет, возмущенная жестокостью брата, решает помочь Бхавану овладеть правилами…
К индийскому кино почему-то принято относиться с некоторой иронией и пренебрежением - мол, "сейчас я и мои тридцать слонов станцуем тебе Танец Гнева". Не знаю, насколько это оправдано, но "Лагаан" мне понравился именно своей "индийскостью", хотя к фильмам на спортивную тему я отношусь с прохладой, да и три с лишним часа высидеть просто физически тяжело.
Во-первых, каждый персонаж, даже эпизодический, колоритен и запоминается почти сразу.
Во-вторых, неизбежные танцы и песни не смотрятся нелепо и вполне органично дополняют общее развитие сюжета (видимо, потому что сделали акцент на национальных, а не на эстрадных танцах).
В-третьих, хотя я вообще не имею представления о правилах крикета, финальная игра смотрелась в буквальном смысле с открытым ртом - настолько удалось передать напряжение.
Ну и не могу не отметить социальный контекст сюжета, когда борьба за спортивную победу по сути оказывается борьбой за социальную справедливость, за освобождение от колониального гнета - одним словом, борьбой за Высшую Цель (что немного роднит его со старым советским кино).
Именно этого, как мне кажется, не хватает многим современным фильмам. И, видимо, поэтому "Лагаан" получил в 2002-м году номинацию на "Оскар", а также попал в списки "The 100 Best Films of World Cinema" журнала Empire, "The All-TIME 25 Best Sports Movies" журнала-приложения Time, а также в список "50 фильмов, которые нужно посмотреть, прежде чем умереть", составленный в результате опроса телевизионных критиков, экспертов и простых зрителей.