Действие фильма – экранизации пьесы Шекспира – происходит частью в Венеции, а частью в Бельмонте. Главный герой – молодой Бассанио – решает жениться на красавице Порции – девушке из богатой семьи. Останавливает Бассанио только то, что он погряз в долгах. Юноша просит помощи у своего друга Антонио – венецианского купца. Тот не отказывает ему и берет в долг у еврея-ростовщика Шейлока, который ставит условием векселя, при просрочке возврата долга вырезать фунт мяса из тела купца.