Действие фильма начинается в 1909 году. Уже немолодой Вудро Вильсон (Александер Нокс) оставляет пост президента Принстонского университета и с головой погружается в американскую политику. Годом спустя он становится губернатором штата Нью-Джерси, а уже в 1913 — президентом США.
На посту президента Вильсон совершает ряд значительных реформ, пытаясь покончить с Первой мировой войной в Соединённых Штатах. В 1916 году жители страны избирают его на второй срок, веря, что он сможет прекратить безжалостную войну в США, но, согласно фильму, это оказывается ему не под силу — немецкие провокации слишком сильны.
Центральная часть второй половины картины — роль Вильсона в мирных переговорах и создание Лиги Наций, концепции которой он был предан. В конце концов, Сенат США отказал во вступлении США в организацию.
В финальной сцене фильма подавленный и разбитый Вильсон покидает свой офис, чувствуя приближающуюся смерть.