В уездной городок приезжает отставной чиновник Чичиков, задумавший экстравагантную финансовую аферу. Его странные действия по скупке «мёртвых душ» (виртуальных ревизских крепостных крестьян, числящихся за помещиками) вносят изрядное смущение в тихую жизнь русской провинции первой половины XIX века…
По спектаклю «Мёртвые души» МХАТ, поставленному в 1932 году К. С. Станиславским и В. Г. Сахновским. Инсценировка М. А. Булгакова по одноимённой поэме Н. В. Гоголя.
На Международном кинофестивале телевизионных фильмов в Монте-Карло (1961) картине присуждён Приз критики.