В американской глубинке, в маленьком рыбацком поселке, в плавучем доме проходит детство мальчишек-главных героев. Их характеры закаляются на реке. Все их игры и занятия связаны с рекой. Их единственный друг - река. Как еще может быть, когда семьи бедны и несчастны, родные не уделяют времени - и вдруг, случайно встреченный незнакомец становится близким и интересным человеком, уважаемым авторитетом и другом. Мэттью МакКонахи божественно умеет перевоплощаться, восхищаюсь его талантом. Эта роль могла бы стать совершенно блеклой и невзрачной, будь на его месте кто-то иной. А так - половина фильма буквально держится на его игре, вы слушаете, что он говорит, как ведет себя, и понимаете, что его персонаж - не такой простой и однозначный. Что в нем такого, что так влияет на мальчишек, на их взросление тем летом... В некотором смысле это более жесткая версия истории, рассказанной в сентиментальном фильме "Дорога, дорога домой" (2013).