В моей копилке не так уж много фильмов 30-х и этот, без сомнения, лучший из них. Самое интересное в фильмах начала 30-х — это то, что звук уже появился, но актеры продолжают использовать мимику немого кино. В этой картине характеры героев, их мысли передавались исключительно благодаря выражению лиц и поз. В этом есть что-то театральное.

Сюжет фильма для меня тоже стал открытием (довольно серьезный): в городе появился убийца детей. Весь город сошел с ума, ожесточилась полиция, на охоту в поисках маньяка выходят даже криминальные элементы, которых совершенно не устраивают облавы полицейских.

Из Петера Лорре вышел потрясающий убийца: во всем его облике есть что-то порочное и слабовольное, трусливое. Ты без сомнений веришь тому, что такой человек не в себе и способен на убийство ребенка. Предводитель воров и мошенников тоже вышел довольно колоритный: в плаще и шляпе, рассудительный человек дела, которого все боятся и уважают.

В общем, этот фильм во-первых, привлек меня к фильмам 30-х годов. А во-вторых, обратил мое внимание на творчество Фрица Ланга, с которым я давно хотела познакомиться. Рекомендую всем любителям старого кино и психологических драм.

Один из первых представителей звукового кино получился довольно сырым, но все же заслуживающим пристального внимания. Видно, что законы смены кадров и звукового наполнения ещё не выработаны, в ряде сцен звука нет вообще. Середина фильма сильно проседает, все эти хождения-брожения представлены довольно скучно и безвкусно. Да и в сценарии дыр хватает, чего только стоят дети, свободно гуляющие по городу на фоне общей истерии. Все это сопровождается довольно примитивными диалогами и совершенно странной актерской игрой с выпучиванием глаз в качестве универсальной эмоции.

Тем не менее, есть и немало моментов, которые вызывают искренний восторг даже сейчас. Фриц Ланг мастерски работает с деталями: прыгающий мячик в первой сцене встречи ребенка с убийцей запоминается надолго. Интересно выстраивается и само повествование, которое постоянно меняет свои плоскости: от частной трагедии женщины к массовому психозу, от полицейского расследования к бандитскому самосуду, от небольших сцен к массовым. В фильме нет главного положительного героя, разговоры в кабинетах политиков не отличаются от слетов преступников, а полицейские постоянно проводят шмоны и далекие от идеалов законности допросы. Мир абсурден, а пустоты в кадрах как будто подчеркивают то, что люди бесконечно далеки друг от друга и понятия не имеют, что творится в душе у другого. И только в финальной сцене они объединяются, чтобы разорвать одного, по сути душевно больного человека. Ничто так не объединяет как слепая ненависть к не таким, как все.

Немецкое общество 30-х годов - общество М. - оказывается под угрозой и, к сожалению, этот страх Фрица Ланга оказался пророческим.