После торпедирования корабля немецкой подводной лодкой, горстка оставшихся в живых оказывается в одной спасательной шлюпке. Капитан (Уолтер Слежак) подводной лодки, которая также затонула, подплывает к уже переполненной шлюпке, и его берут на борт добросердечные пассажиры. Так как только он может управлять шлюпкой в бурную погоду и привести ее в безопасную гавань, его выбирают главным. Спасшиеся в шлюпке - совершенно разношерстные персонажи. Среди них - модная писательница, промышленный магнат, моряк с пролетарским самосознанием, раненый кочегар, робкий радист, перепуганная медсестра, обезумевшая мать, баюкающая мертвого ребенка, и чернокожий стюард.