Карл Маркс, молодой сын трирского адвоката, попадает в Берлин, где, помимо учёбы в Свободном университете, он, благодаря знакомству с Бруно Бауэром, начинает посещать Докторский клуб, где узнает о тех анархических идеях, которые витают в интеллектуальных кругах немецкого общества. Маркс не питает интереса к юриспруденции и увлекается философией, что волнует его отца, переживающего за будущее своего слишком «беспечного» сына, который, к тому же, тайно обручился со своей возлюбленной Женни фон Вестфален, не имея никаких средств для будущей семейной жизни.