Фильм об эксплуатации детей в дореволюционной России. Владелец одесского кабачка «Кафе Фанкони» Корова — он же подрядчик артели по очистке пароходных котлов — часто использовал портовых беспризорников, которые могли пролезть в узкие пароходные трубы. Часто они теряли сознание в трубах и погибали…