Действие картины развивается в средневековой Англии на постоялом дворе. В этом фильме режиссер сыграл роль Чосера, который является одним из слушателей четырех новелл, рассказанных путниками. Все новеллы картины пропитаны духом сладострастья и эротики, простотой нравов и юмором средневековой Англии.
В основу сюжета положены восемь из 24 новелл одноименного романа Чосера. Многие новеллы, например «Рассказ Монаха» были существенно дополнены Пазолини. Например, он добавил сюжет с захваченными врасплох гомосексуалистами, отсутствующий в оригинале. Ряд сцен явно позаимствованы у Боккаччо, к средневековым иллюстрациям которого восходит визуальный ряд фильма.
По мотивам поэмы Чосера. Сочность (и смачность), жизнерадостная незамутненность персонажей. А ещё там постоянно поют! Итальянский язык дивно прекрасен, что бы на нём не говорили.